“今年是中华人民共和国成立75周年。我以天安门前的大花篮为背景，加入和平鸽、菊花、向日葵、南瓜等元素，创作了这幅《锦绣中华》，表达对祖国的祝福。”10月22日，在“剪影绘华章·共筑中国梦”剪纸艺术作品展上，参加展览的河南省非物质文化遗产代表性传承人常桂连告诉记者。
常桂连是召陵区老窝镇人，受母亲的影响，很小的时候她就开始学习剪纸技艺了。“我母亲双手灵巧，平时总剪虎头鞋样、荷花鞋样、窗花等。我从小就跟着她学。”常桂连说。
跟母亲不同的是，常桂连的作品不再局限于一些小作品，而是聚焦大主题。她时常通过剪纸艺术“讲述”漯河故事，传播正能量。这次展览，常桂连带来了22幅自己的剪纸作品，包括《锦绣中华》《贾湖笛音》《许慎故事系列》《漯湾古镇》《食品文化》《醉美沙澧》《大美漯河》《乡村振兴系列》等。
漯河有丰富的历史文化资源，如何通过剪纸艺术来展现是常桂连常常思考的事情。漯河是许慎故里，于是她就创作了作品《许慎故事系列》。为了提升作品质量，她经常去许慎文化园参观学习，还专门找到一些历史书籍研究。常桂连用手里的剪刀把许慎小时候在私塾读书的画面、编纂《说文解字》的过程及赴京献书的情景等，栩栩如生地展现了出来。“像这样的大幅作品，做的时候要非常细心。要先剪去小块的东西，最后再剪去大块的。如果一开始就剪掉大块的，作品会散架，后面就不好剪了。”常桂连说。
常桂连从小就生活在农村，对农村有着特殊的感情。“我经常回老家。现在农村变化很大，道路好、住得好、环境好，大家的生活也好，我就想通过自己的剪纸，把这些内容表现出来。”谈到《乡村振兴系列》的创作初衷，常桂连说，“《乡村振兴系列》共五幅作品，分别以产业兴旺、生态宜居、乡风文明、治理有效、生活富裕为主题。这个系列是我和儿子、儿媳一起创作的。儿子的画工比我好，我的刀功比他的好。”
作为河南省非物质文化遗产代表性传承人，从2018年开始，常桂连从事着公益教学的工作。通过公益教学，她培养了一批又一批剪纸爱好者。
未来，常桂连计划创作更多的作品。“剪纸对于我来说真的是一种爱好、一种坚持。作为一名河南省非物质文化遗产代表性传承人，这些年来深感党和政府对于非物质文化遗产传承的关心和支持。我现在和儿子孟少雄一起，不断通过手中的彩纸、剪刀传播正能量，讲好咱们的漯河故事。”常桂连告诉记者。
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